词体是我国唐宋时期伴随着清商法曲而产生的，一种有着独特的语言形态和文化内涵的诗歌体裁。全书从历时和共时两个层面对词体进行考察，既有对中国诗体发展、词体自身演进的勾勒和梳理，又有对词体语言面貌和美感特质的描述和分析，进而探讨词何以为词的问题，并对词体在演进过程中所呈现出的特质及其表现出来的诸多语言现象进行阐释。