本书以接受美学和“中国文化两周”说的文化史观为理论依据, 侧重以潘岳及其作品为审美对象的纵向历时性研究, 立足潘岳及其作品在历代的接受状况, 以中国古代思想文化的重大转型为内在线索, 点面结合, 把握审美接受的阶段性, 探索不同历史阶段的社会生活、时代思潮在潘岳接受过程中所起到的作用, 揭示潘岳及其作品在整个中国古代文学史上的地位和影响, 进而探究中国古代思想文化转型之于作家作品价值认定的意义, 使潘岳及其作品的价值与内涵在历代的接受过程中鲜活起来。