本书收入黑塞著名的中篇小说两则，即《悉达多》和《克诺尔普》。《克努尔普》被黑塞称为“我最喜爱的小说”，它展示了上世纪德国一小镇的风俗图景，斯蒂芬·茨威格赞这部充满感伤之情的作品说：“书里有一个德意志国家，是从来还没有人认识到的，就连我们自己也不例外。”主打篇《悉达多》叙述一个婆罗门贵族青年寻求人生真谛的一生，他从锦衣玉食到游方为僧，又从骄奢淫逸到摆渡济事，最终悟道成佛。小说被誉为黑塞思想和其文学作品的精华，是具有世界性影响的成功之作。