本书的研究聚焦于经济制裁有效与人道的二者权衡。无论是出于追求制裁的有效性,还是出于给予相应的人道主义考虑,观众成本为制裁双方的决策者提供了更多对抗博弈的机会。全书认为,经济制裁中的人道主义措施并不制约制裁有效性的发挥,将人道主义考虑纳入制裁的过程中将有助于降低观众成本的压力,有助于维系多边经济制裁合作。如果制裁政策已经使得目标国爆发了人道主义危机,那么向目标国提供人道主义援助要远远好于采取人道主义的例外措施。