本书叙述了关于人类一些最基本的发明故事，由《万能的人类》和《上古的人》两部分组成。在第一部分《万能的人类》里，作者讲述了人类从蒙昧到理性的发展历程，它是一部人类自身进化和征服自然的简史。《上古的人》则主要讲述上古时代两河流域的人类充分运用自己的智慧，发明各种工具，战胜各种险恶的环境，从而成为地球的征服者和万物之灵。