本书从“问题史学”出发，以中西史学比较的理论和方法为依据，以古今相通的观念为基础，将司马迁和普鲁塔克的传记史学观念置于中西源远流长的历史文化背景中，特别是置于中西“古典时代”这一特殊而具体的历史文化背景中，对其各自的传记史学观念及其在诸方面的具体内容进行深入探讨，以获取其各自的传记史学的真实内涵，并在此基础上对两者传记史学观念的丰富内容进行具体而深入的比较研究，以分析和归纳两者在传记史学观念方面的同与异。