本书一共选取23位北京大学本科生的家庭史作品，展示他们祖辈、父辈在大时代背景下的个人与家族命运。迁徙、成长、工作等。既成的历史被记录、被回溯、被打捞，千禧一代笔下的20世纪，普通劳动阶层的生命历程与中国社会变迁相互交错，勾勒出一部“私家历史”。从不同的文本中，可以窥见时代洪流下的小人物是如何打拼、浮沉。家庭史的作者来自天南海北，他们的祖、父辈或下南洋，或北上，或在东北的林场打拼，又或辗转全国各地。通过回顾他们的往昔岁月，那些失落的理想、波折起伏的人生轨迹得以被重现。