本书立足大量的第一手资料，对咸同年间清廷与湘淮集团权力格局之变迁作了深入的考察，内容包括：清后期国内政治权力格局的发展趋势，湘淮集团崛起初期清中央的主要对策及其演变过程，清廷在湘淮集团全面实施“众建督抚而分其力”的政策，清廷在重点地区继续分化、牵制、挤压湘淮集团，从湘淮集团内部分化的典型案例看清廷政策的成败得失，清廷与湘淮集团在重职重位安排上的明争暗斗，咸同年间围绕军队控制权力的斗争等等，对前人的研究成果进行了大量修正，深化了相关的研究。