本书是关于世界上最重要的油料作物的首次全面研究，基于跨越五百年和四大洲的研究，作者详细地记录了油棕从非洲起源、奴隶贸易时期与世界的早期接触与交流、在工业革命时期扮演的角色，到20世纪东南亚油棕种植园的发展、殖民统治下的小农经济、全球化和新自由主义时代的油棕产业扩张等多个方面的历史。