举重是一项相当古老的运动， 由于力量从来都是衡量男性征服力的最直观标志， 所以无论在古希腊、古罗马或是古代的中国， 举重运动都是相当普及的力量运动之一。 近代竞技举重运动兴起于18世纪末， 最初盛行于欧洲。 19世纪80年代初期， 首先在英国而后在美国， 人们开始将举重列为正式的比赛项目。