本书分为上下两篇，在上篇中，艾丽丝·沃特斯如一位老友一般，将自己数十年来积累的烹饪秘诀和饮食态度向读者——道来：怎样选择新鲜食材，怎样储备食品，如何决定菜单，各类食材的烹饪技巧以及经典食谱的烹饪原理。下篇则按照食材分类，详细讲解了充满法国南部、意大利风情的250道食谱。书中收录的烹饪要诀和所有食谱都传达着艾丽丝·沃特斯的饮食哲学——以简单的方法烹煮新鲜应季的本地有机食材，体现食物的天然美味。