本书指出，冷战后，以经济实力与科技实力博弈为主题的新型战略竞争日益兴起，经济实力雄厚但深陷战败阴影的日本希望借机转变为政治大国，日本便利用政府开发援助(ODA)等经济工具，不断扩大对外贸易与经济合作。本书主要梳理了日本冷战后对华经济外交的历史，将其分为三个阶段并加以定性：20世纪90年代的“扩张性”阶段；21世纪初的“务实性”阶段；2009年年底至今的“对冲性”阶段。