本书是一部北宋党争研究的经典之作。书中以王安石变法为关键节点，立足于神宗熙宁以来的新旧党争，聚焦庆历至靖康近六十年间的党争历史，关注其政治侧重、人事变动以及对政局的即时因应，细致分析了北宋中晚期政治人物、统治集团的作为以及政局对王朝统治根基的影响，解释了王安石变法的失败和士大夫政治的异化，揭示了士大夫政治为何走向僵局的某种必然性。全书史料扎实，考证严谨，作者文笔颇具感染力，具有较强的叙事感和可读性，可作为理解北宋党争的重要读物。