本书共六章,以科举制度发展为线索,通过数据统计和史料梳理,再现江苏科举活动真实状况和阶段特征;分析社会经济、文化教育、家族传统诸因素对科举活动影响,揭示科举活动发展不平衡的深层原因;以点面结合的方式,通过对科举精英、科举世家的成功之道的个案分析,把握历代江苏进士群体(文武两科)总体特征,以彰显古代江苏读书人的风采和在中国科举史上的崇高地位。