本书分为总论和各论共17章，总论涉及观赏植物种质资源及分类、生长发育与环境因子、繁殖、栽培技术等内容；各论从学名、英文名、别名、科属、形态特性、产地和分布、习性、繁殖与栽培、观赏与应用9个方面对309种常见重要草本和木本观赏植物进行了详述，同时还对366种观赏植物进行了简介。