本书以时间为顺序，分阶段阐释了中国共产党从中华人民共和国成立至1978年领导的经济建设的主要理论和实践。主要内容包括中国共产党建设新中国的经济方略、新民主主义经济纲领的实施与国民经济的恢复、启动大规模的经济建设与建立社会主义经济制度、“大跃进”和人民公社化运动、调整国民经济、“文化大革命”时期国民经济的徘徊、国民经济的恢复和发展道路历史性转折的开端等。