本书利用在莆田、仙游、福清、惠安等兴化方言区和东南亚兴化人聚居区两头实地调查所得一手资料，考察兴化人的庙宇系统和仪式传统从福建割火分香、漂洋过海播撒南洋的历程及其与原乡祖庙、沿途兄弟庙呼应互动的方式，揭示跨越福建和东南亚的中国文化网络的形成过程与内在结构，探讨近代以来中国移民的文化传承机制及其与侨乡社会变迁之关联，发现不同于普遍关注的高高在上的国际政治、国家政策、儒家文化和华商网络，日常生活中共同的庙宇、仪式、演戏等才是兴化人文化传承的主要内容、自我认同和群体表达的主要形式，根植于侨乡基层的民间信仰、祭祀仪式、祠堂庙宇、祖厝祖坟、契约族谱、家族组织等传统民俗资源才是联结华人与中国的文化媒介和情感纽带。