本书旨在揭示水资源配置与西北“水三线”地区的人口增长、经济发展、资源开发及生态保护的耦合关系；从“一带一路”沿线重点城市群、重点生态功能区等发展需求出发，构建兰西生态经济枢纽区等，推动西北地区社会经济和生态文明高质量发展，促进区域国土资源合理开发、人口均衡分布、社会经济与生态环境可持续发展。全书共分5篇19章，站在国际政治地理和国家空间地理的广域视角，跳出水利看水利，跳出西北看西北，赋予“水三线”特殊的空间定位，提出水利经济+现代经济的中国经济发展模式、生态经济+开放型经济的西北大开发发展模式、国家战略布局+区域协调联动的一体化发展模式、生态经济枢纽区+新欧亚大陆桥的“深陆”通道建设模式等许多创新思想。研究认为，“国家水网”建设就是拓展国家发展空间、面向未来的“大水利经济”。