本书从葡萄酒的起源说起，按时间顺序讲述了从古希腊、罗马、中世纪、文艺复兴、17和18世纪到现代的葡萄酒文化史，探讨了不同时期葡萄酒与宗教、神话、文学、艺术、医学等的复杂关系，以及与当代流行文化的碰撞。同时本书也涉及人的情感生活、性与死亡、节庆活动以及成为社会问题的酗酒现象。部分章节还介绍了葡萄酒及其容器的生产、现代酿酒业的科学化等。