经济学家与政界人士究竟是什么关系?在这本书中,知名经济学家布林德借用“灯柱理论”的比喻,生动地描述了他们的关系,即美国“政界人士利用经济学的方式,就像醉汉倚靠着灯柱,不是为了照明,而是为了获得支撑”,而这也是造成经济学家与政界认识冲突频发的根源。在此基础上,布林德探讨了如何缩小理想经济学与理想政治之间的巨大差距,以及如何弥合二者之间的分歧与鸿沟,并给出改善美国经济政策现状的经济学启示,鼓励美国社会产生更多国家迫切需要的理性但善意的政策。全书共分为4个部分。Part1,灯柱理论的起源:政治文明和经济文明之间的冲突;Part2,灯柱理论的经济学启示:理智的头脑与善良的心灵;Part3,灯柱理论的应用:三个关键政策领域的问题;Part4,应对灯柱理论的权宜之计:经济和政治的融合。布林德通过这4个部分,对上述问题进行了细致、完整的阐释,并提出了有效的权宜之计。