本书是从都市空间的角度研究知识分子，从知识分子的视野观察都市空间，试图将都市的社会文化史研究与传统的知识分子研究相结合，开拓知识分子研究和都市史研究新的研究论域。具体而言，涉及如下论题：近代以来城市知识分子的公共生活和日常生活、城市的公共空间与公共领域、现代知识分子所凭借的各种社会建制(报纸、杂志、书局、社团、学校等)、现代知识分子共同体及公共交往等研究。