本书分引言、正文和结语部分，其中正文分别为“对外开放的起步”“开发开放浦东”“推进和基本形成全方位开放格局”“入世后高水平开放型经济的发展”“打造新发展格局下的全面开放新高地”五章内容，按照四个不同的且逐步递进的历史阶段：上海对外开放的起步、上海对外开放的全方位推进、加入WTO后上海对外开放的纵深推进、新时代打造上海全面开放新格局，梳理研究了上海对外开放的历程，并将其中的经验进行总结，具有十分重要的意义。