本书是德国社会学家玛丽亚·米斯的代表作品。作者从社会学、历史学和经济学的角度追溯国际劳动分工中性别分工的起源，时段跨越人类原始社会、欧洲中世纪、近代早期以及全球市场已然成熟的当下，涉及资本积累过程的不同历史事件及阶段。书中探讨了劳动性别分工现象的形成，并分析了根植于资本主义父权制中的深层原因。作者认为，女性的家务型劳动、生计型劳动以及在“非生产性”部门的劳动成为资本主义中“不可见”的部分，而实际上，对于生产力发展和人类的存续而言，女性的劳动是非常关键的。