本书用历史故事串联起中国的代表性食物、食材，以及烹饪技术的源流、演变和历史影响。全书共十四部分，分别为上古战争：水稻的力量、烧烤恩仇录、千年一面、糕点的脉络、从超级刺客到诗星之死：吃鱼漫谈、汉唐大饼、猪羊争霸、唐宋用餐指南、炒菜：大破能源危机、蔡京的享受、康乾麻辣帝国、广陵流韵：盐商与淮扬菜；千里来龙《随园食单》；名食滥觞。