本书以上海精武体育会为研究对象，从“精武思想”的形成，精武体育会对传统武术的改革，对西方体育项目、管理模式的引进，以及精武体育社会化四个方面，一一展开，考察其在1910年成立至1937年抗战爆发前这段时期内，作为近代规模最大、延续时间最长的民间体育组织，对上海城市体育甚至近代体育现代化所产生的影响。