钱穆先生在《中国历代政治得失》中写道:“制度必须与人事相配合......若离开人事单来看制度,则制度只是一条条的条文,似乎枯燥乏味,无可讲。”从西周到清代,统治者的用人思想及用人制度决定了王朝的格局与运势,如汉、唐两代,用人思想开放、用人制度合理,这两个王朝国祚既长,国土亦厂,影响也十分深远。中国5000年王朝史,就是一部人才任用与管理的得失史。本书从中华文明的发展历程切入,以王朝兴替为顺序,梳理了从西周到清朝统治者的用人思想、用人制度与实践,通过具体的史实与数据,总结历代用人的经验与教训。