《士绅阶层前传:两宋的游民与土豪、科举与理学》为《科举理学化:均田制崩溃以来的君民整合》一书的修订版,作者以科举制为中心,探讨了宋、明两代之间社会中间阶层的差异与联系,对明代士绅阶层的出现提出了新的解释。认为从现象上看,士绅阶层依赖科举制度而产生,而科举制度在宋明之间发生了重大的变化,即科举理学化的过程。在此背景下,社会阶层发生了变化,南宋“地方化”了的“精英”逐渐演变成为明代士绅。