本书是上海社科院历史所在180多篇论文的基础上遴选而出，议题内容涉及中国社会主义的重大理论、制度演进、经济变迁、外交、科技、文教、国家战略与地方经验、中国当代史研究和中共党史研究的学科建设等重要问题，全面回顾了新中国几代领导集体探索和建设社会主义的光辉历程，强调要正确、辩证地看待改革开放前后的关系。