本书作者伊恩·戈尔丁考察了教育、、性别、平等以及其他维度的人类福祉对发展所做的贡献，并探讨了为何也有必要将制度和法治以及可持续性和环境问题纳入发展的考量。作者强调指出，发展的概念涵盖了社会和个人的福社，而不仅仅是济层面的问题，发展的研究亟需广阔的视角，并为政策制定者提供实践的验和教训。