本书是由中国航海博物馆编著的面向大众的航海知识普及读物，是《海帆远影》的姊妹篇。全书以图文并茂的形式梳理近代世界(1840-1949)航海的发展历程，共分为前言和八个篇章，分别为：航运海上、船舶修造、近代港口、海事与沉船打捞、浮还往来、近代海员、海军建设、结语，从海洋权力、船舶修造、海员培训到海上搜救等，对与航海业直接或间接相关的产业进行了梳理，令读者对有关海洋的知识有了一个全面的了解。