本书是国家社科基金青年项目的研究成果,重点讨论了事件名词的类型学特征、世界语言的词类系统和词类分化假说及其证据。该书的主要创新之处是明确提出世界语言的词类系统根据指物词和指事词在充当指称语和陈述语时的形态—句法表现,可以分为弹性词类系统、去弹性词类系统和刚性词类系统。另一个创新之处是提出了词类系统的形成假说:名词具有初始性,动词从名词中分化出来的,该书从上古汉语词类、符号语词类、混合语词类、儿童语言习得、语言的演化等不同角度找到一些有力的证据予以支持。