本书从新经济史视角考察了阿根廷独立以来的发展历程，揭示出阿根廷的危机主要是制度的失败，阿根廷的衰落的根源在于产权得不到政治制度保障。形式上的民主和市场经济并不必然带来经济繁荣，经济繁荣很大程度上取决于权力如何运作和政府的类型。阿根廷的特殊还在于这个国家几乎探索了发展中国家所有可能的制度选择，研究阿根廷为中国经济社会发展有很大的借鉴价值。