本书从当代中国的转型背景出发，分析了公众参与和社会资本之间的构建关系。全书从当代中国的市场转型出发，通过实证研究，反映了中国的市场经济发展促发了公众参与社会事务的行为，但同时由于参与中存在的“原子化”问题，使其在促进社会信任和互惠合作上也存在障碍。然而现有的西方公众参与理论并不能很好地解释这种现象。进一步从公众参与的制度背景和中国文化结构进行分析，阐释了这种现象背后的可能原因。