本书依据60年来国内晚清政治史研究所走过的学术轨迹，对晚清政治史中的十个专题史研究分别做了回顾和总结。这十个专题史依次为：第一次鸦片战争史研究，第二次鸦片战争史研究，太平天国史研究，洋务运动史研究，中法战争史研究，中日甲午战争史研究，戊戌变法史研究，义和团运动史研究，清末十年新政史研究，辛亥革命史研究。