本书首先对中国社会治理的历史分期问题进行了概括，认为中国历史上社会治理大体经历了四个阶段：先秦时期的社会治理、秦朝至清朝的社会治理、民国时期的社会治理、新中国成立后的社会治理。在此基础上，对中国历史上社会治理的一些基本问题进行了分析。同时，还分别对中国历史上社会治理的一些重要方面或内容进行了具体分析，如家族制度、户籍制度、土地制度等。最后，对我国历史上社会治理及其对中国社会的影响进行了总结和分析，并讨论了中国历代社会治理的当代启示意义和价值。