军机处创立于雍正朝，本为密办西北军务的临时机构，后经乾隆、嘉庆两朝的发展和完善，渐成有清一代最具特色的中枢决策机构，影响清朝政治长达180余年之久。其主要职官——军机大臣皆为统治者亲重之臣，承旨书谕，总揽一切军国大计。此种地位作用于内忧外患变局之中的咸丰、同治两朝表现尤为显著。本书以身处变局之中的咸同朝军机大臣群体概况、职掌嬗变，以及其与咸同朝诸多变革之间的互动关系为研究对象，考察该职官群体于晚清政治运作、历史发展过程中的地位作用，以及晚清军机处制度、军机大臣入职资格、职掌、观念等发生的深刻变化。