本书力图以经营形态为纲，对官营农业、手工业、商业进行系统研究。以官营农业为例，在研究官田数量的基础上，通过分类研究官田的多种经营形态，如统支统收的军兵屯耕制、以役代租的弓箭手授田制、实行分成租的官庄包耕制、征收定额租的分段出租制等等，分析官田租课高低及征收方式与经营方式之间的内在联系。官田的包佃转租和永佃权、官田向私田的转化、官田生产者的法律地位等等，都与官田经营形态结合起来加以考察。