本书分为上、下两卷， 共10章。 紧紧围绕“改革开放 ” 这个主题和这条主线索， 本书第一章首先通过对“文化大革命 ” 结束后中国政治经济文化景象和人民生活状况等的描述， 揭示了中国改革开放的历史背景， 论述了改革开放的必要性必然性。 第二章挖掘和利用最新史料， 对改革开放的酝酿和高层决策过程作了详细梳理， 回答了改革开放决策究竟是怎样提出和“定案 ” 的。 在此基础上， 本书第三至第十章， 分别考察了在邓小平、江泽民、胡锦涛、习近平等中央领导集体带领下， 中国改革开放的启动、展开、深化、经受困难和风险考验并战而胜之的艰辛过程。 最后“结束语 ” 部分， 对改革开放的历史作用作了高度评价， 总结了基本经验。