作者在调查研究老年人生活状况30多年的基础上，以武汉市为研究重点，将武汉市的多次大型调查和全国九大城市老年人生活状况调查为依据，总结这30多年来老年人总体状况及特点，比较改革开放40年来的中国人养老模式的变迁，揭示这种变迁后面的推力。在这些描述和分析的基础上，对中国人养老模式的发展趋势作些预判，提出政府、社会、家庭、个人“四结合的养老模式”。同时，分析了实现这种养老模式的制约因素，寻求突破的对策