本书奠基于前人的研究成果之上，通过广泛搜求海内外现存的会馆志、笔记手札等资料，开展实地社会调查，运用社会学、文化学等学科的理论与方法，取向社会史的角度，把会馆置于中国传统社会政治、经济、文化变迁的大环境中，全面考察会馆发展演进过程及其兴盛的背景，分析会馆的社会功能和文化内涵，阐述和论证了会馆的历史地位和功效。