四十二式太极拳，由原国家体委武术研究院于1989年组织编创，是全国太极拳比赛重要的标准套路。此外，四十二式太极拳又是中国武术六段位的考核内容，所以又称“六段位太极拳”。四十二式太极拳兼采众长，动作以杨式太极拳为主，又引用了不少其他流派的太极拳练法，如陈式太极拳的“掩手肱捶”“野马分鬃”；孙式太极拳的“开合手”“右单鞭”；吴式太极拳的“斜飞式”等，外形严格规范，劲力刚柔并重，气势舒展大方。四十二式太极拳另一个主要特点，是很注重左右动作的均衡性。如起式为“右揽雀尾”，收式为“左揽雀尾”，而传统太极拳一般是偏重一侧的，这样就使布局更合理，结构更严谨，内容更充实，锻炼更全面。