本书以农村老年社会救助机制为研究对象，进行了较大规模的农村老年社会救助需求与供给状况的实地调研，在调研所得结果的基础上，分析研究我国当前农村老年社会救助的供需特征及其存在的问题。研究发现，当前我国农村老年社会救助领域存在较大程度的供需不一致问题，主要是供给总量不足，也存在供非所需问题。解决农村老年社会救助供需不一致问题的关键在于优化制度机制，此举措是实现农村老年社会救助制度公平性、可持续性与有效性（保障农村贫困老人基本生活需要）的有力保障。本书首次将老年社会救助合理机制作为一个完整的概念和体系提出，把合理机制作为农村老年社会救助制度的内生变量考虑，为农村老年社会救助机制优化的政策实践提供了一套完整的理论分析框架和路径方法。本书适合社会保障专业的研究人员、学生和从事基层社会救助工作的人员阅读。