本书搜集了朱光潜先生关于阅读、欣赏、写作等方面的文章，分为四部分：第一部分谈读书的方法；第二部分结合作者的读书经历，谈升学与选课，学文艺和文学的甘苦；第三部分结合李商隐、王国维等人的诗文谈文学的分析与欣赏方法；第四部分谈写作的方法，怎样写散文、说理文，作文与运思，选材与布局、炼字等问题。