本书从日本禅师荣西来宋朝留学开始说起，引出禅茶文化及其背后的一整套饮食体系。作者以平安王朝、镰仓幕府、室町幕府和江户幕府各个时期中出现的茶人茶事为线索，讲述了道元禅师、隐元禅师、足利义满、足利义政、丰臣秀吉、德川家光、村田珠光、武野绍鸥、千利休等历史名人的传奇故事，以及茶叶、茶道、茶会、茶席、茶食、茶料理的种种奇闻轶事，美食典故的来龙去脉，勾勒出风云变幻中的生活美。