《贞观政要》是按专题写成的政治史著作，集录的主要是唐太宗君臣论政的言论。全书共采摘了唐太宗和大臣的政论或奏疏。这些人同处于隋末唐初社会矛盾斗争的尖锐时期，多是封建地主阶级政治家，通晓儒家经典，深谙儒家治国安邦之术，同时又熟悉历史，知道暴秦是怎样败亡的、两汉是如何衰落的，了解南北朝时期黑暗混乱的社会状况，又亲身参加了推翻隋朝的斗争，因而头脑比较清醒，能够总结经验，接受历史教训，认真对待社会现实，分析和处理问题的方法也比较高明，其政论自然具有很高的参考价值。本书共分十卷四十篇，因其编辑是“随事载录，用备劝诫”，所以每篇都是围绕一个中心问题展开的，每卷大体上也有一个中心。书中的内容十分广泛，涉及的问题也非常深刻，确实可称得上“人伦之纪备矣，军国之政存焉“。