本书以“文明”与“立宪”的“双重变奏”为主题，探究19—20世纪之交至“一战”前后，中国的历史行动者如何从以“文明等级论”为前提寻求中国国际地位的提升，过渡到反思“文明”之意涵，以更为多元与平等的文明观重塑宪法话语，形成“20世纪之宪法”的自觉，并开启中国宪制变革的新路径。通过以内外互动的视角，追踪近代中国宪制思想与“文明”观念的共同演化，阐述20世纪中国宪制探索的文明史意义等。