本书讲述的是历朝历代科举考试中发生的各种有趣的故事。书稿按照隋、唐、宋、辽、金、元、明、清朝代的顺序，从科举的产生到结束、科举对读书人的影响及作用、历代朝廷对待科举的态度、人才的选拔过程等方面，每一节提取相应的叙述主题，选取三四个人们耳熟能详的历史人物，以现代史学者的角度，用幽默诙谐的口吻，为普通民众讲述科举中发生的精彩故事。