本书讲述了共产党员干部谷文昌(1915-1981)光辉奋斗的一生。谷文昌来自河南省林州市太行山深处，石匠出身的他早年参加抗日战争，1949年随解放大军南下，接受上级任命，赴福建省东山县任职。谷文昌带领群众治沙、造林、引水，兴修水利工程，大办教育卫生事业，改造恶劣的生存环境。他与地方干部群众同甘共苦，把贫苦百姓当亲人，而且作风清正廉洁。十多年后，东山岛终于变为海上绿洲，为东山县经济和社会发展奠定了良好的基础。