陕西行都司地处明朝的西北边界，可以说是一个农耕与游牧的结合带，因此也是一个多民族聚居之地，明朝采取了很多招抚措施，也吸引了大批归附者，将他们安置在陕西行都司，一方面扩大了明朝的军事实力，一方面也是利用他们的关系继续招徕少数民族归附者。明朝利用卫所制、武官世袭制及军户世袭制安置了这些西北少数民族上层及其部民，他们亦背靠明朝发展壮大了家族势力，两者维系了较好的关系，可以说，明朝在陕西行都司所实行的卫所与土官相结合的军事制度是较为成功的地方建制。本书围绕陕西行都司土官的性质、发展脉络及对明代西北政局的影响三个核心问题展开，通过对陕西行都司卫所建置沿革、卫所的设立与土官的关系、军卫体制下的土官以及土官势力的崛起等内容的阐述，揭示土官在陕西行都司建立、发展过程中的作用，以及行都司体制对土官及其家族的影响。