本书以二十世纪八九十年代鲁北农村改革开放为时代背景，讲述了一群农村青年坚韧不拔、超越自我、艰苦创业的感人故事。作品以宋栓柱苦学厨艺，在经营餐馆的过程中意外发现冬枣种植的新商机为线索，写出了宋栓亭、张大壮、福来等人带领村民一起科学种植冬枣，开拓冬枣产业销售的坎坷经历。整部小说故事内容跌宕起伏，生动展现出一个普通的农村大家庭的人情世故、恩怨交织和时代的变迁。通过这些人物特点的描写，更加突显出农民淳朴、善良、勤劳的品质以及对信念的坚守与追求，展现出改革开放后新农村生活的全貌。